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    第一百五十一回 秀才驱怪

    长山徐远,明朝秀才。明灭后,弃文学道,对驱鬼之术稍有心得,远近闻名。

    县城某富商,写信送马,邀请徐远前来。徐远问道:“召我入府,所为何事?”仆人推辞不知情,只道:“主人嘱咐小的:务必请先生屈驾光临。”

    来到家中,主人早已摆满酒宴,热情款待,礼数周到,但闭口不提正事,徐远不耐,问道:“到底想干什么?有话直说。”主人道:“没什么,没什么。喝酒,喝酒。”言辞闪烁,不解其意。言语之间,日近黄昏,主人邀徐远至园中饮酒,后花园构造精奇,可惜人迹罕至,竹树密布,景物阴森,杂花丛丛,野草滋生。

    至一阁楼,屋顶木板上蛛丝交错,大小蛛网,多不胜数。酒过数巡,天色昏暗,下人点起烛火,两人酣饮不休。徐远头脑迷晕,推辞道:“在下不胜酒力,不能再喝了。”主人点头微笑,当即命婢女送上热茶。丫鬟们仓皇撤去杯盘酒具,送入左边居室,置于桌面,尔后献上香茗,茶水喝不到一半,主人借故离去。仆人引导徐远前往左边居室,将烛火摆放木桌,返身而别,草草告辞。徐远心想“不知他是不是去拿棉被,与我作伴?”等候良久,不见仆人归来,四周静悄悄不闻声息,于是关门闭窗,上床安歇。

    窗外月色皎洁,夜鸟秋虫,此鸣彼叫,静夜中听来,分外刺耳,徐远心中忐忑,难以入梦。俄顷,木板上靴声橐橐,似乎有人行走,转眼间脚步声传至楼梯,瞬息逼近房门。徐远大骇,毛发竖立,情急之下钻入被窝,不敢探头。七上八下之际,房门豁然推开,徐远偷偷拉起被脚,暗中窥伺,面前不远处,站着一名怪物,兽首人身,遍体生毛,深黑色,长如马鬃;利齿森白,犬牙交错,双目炯炯如炬。

    怪物来到桌前,俯身舔舐盘中残食,舌头卷扫,吃得干干净净。继而走到床边,伸鼻嗅被,徐远骤然跃起,翻卷被套,一把盖住怪物头颅,紧按不放,口中狂喊呼救。怪物出其不意,惊脱遁走,开门窜逃。徐远披衣而起,欲远离险地。至后花园中,见园门紧锁,不得外出。无奈下沿墙奔走,寻到一处矮墙,翻越而过,身子掉入马厩之中。马夫大惊,上前询问,徐远告知原委,乞求留宿。

    次日天明,主人四处寻找徐远,不见踪迹,心中大骇,不久后在马厩中找到秀才,两人见面,徐远恨恨不已,怒道:“在下尚未精通捉怪之术,贸然召我前来,又不说实话;我衣服中原本藏有一只如意钩,昨晚我大声呼救,为什么不送兵器来?分明是想害死我。”

    主人致歉道:“本打算实话实说,又怕公子为难。至于衣服中藏有如意钩,委实不知情。请原谅我这一次。”徐远心中郁郁,跟主人要了一匹坐骑,怏怏而回。

    自此后怪物绝迹,主人每逢园中设宴,常对客人说:“徐先生驱怪之功,永不敢忘。”

    第一百五十二回 姐妹易嫁

    掖县毛相国,年少之时,家境寒微。父亲替人放牛。县城张某,世家大族,于东山南面起一座新坟。家人经过坟地,忽听得墓中传来叱咤之声:“此处乃贵人之宅,尔等速速离去,勿要霸占风水宝地。”张老爷听说此事,半信半疑,并未搬迁。继而频频做梦,梦中有人示警,说道:“你家墓地,本为毛相国所有,何以鸩占鹊巢?”自此后张府诸事不顺,朋友劝他迁坟,张某点头听从,无奈下将坟墓转移别处。

    一日,相国之父去东山放牧,路过南面坟地,天降大雨,藏身于墓穴之中。大雨倾盆,水淹墓穴,老父亲不幸溺毙。相国年纪尚幼,母亲前往张府,求道:“请老爷赐予一席之地,替亡夫入土为安。”张某得知死者姓毛,大为惊异,当下前往东山查看,只见毛老汉葬身之地,说巧不巧,正是先前停放棺材之所,愈发骇然。想起梦中情景,叹道:“冥冥中自有天意,此处地皮注定为毛家所有,如今物归原主。”毛妻大喜,择好吉日,将相公下葬,与儿子前去张府谢恩。

    张某一见毛相国,大喜,留他常住家中,教其读书,视若己出。又跟毛妻说:“我打算将大女儿嫁给令公子为妻,不知意下如何?”毛妻愕然不知所措,翻来覆去只是一句话“高攀不起。”张妻道:“话已出口,怎能更改?还是答应了吧。”毛妻无法,只得许可。

    大女儿嫌贫爱富,打心眼里看不起毛家,闻言不悦,言行举止,颇为怨恨。若有人提起婚事,则掩耳不听。每每跟人说:“我死也不嫁放牛娃。”到了成亲那天,新郎前来迎接,彩轿停靠门前,大女儿以袖遮面,对墙哭泣,催她化妆,死活不干,家人百般劝说,仍是不为所动。

    俄尔新郎起身欲行,鼓乐大作,大女儿依旧蓬头散发,哭个不停。张某请女婿稍等,入室劝女,新娘子只顾掉泪,不管父亲如何解释,始终置若罔闻。张某怒而逼迫,新娘子失声痛哭,油盐不进。张某无奈,家人上前传话“新郎官要走了。”张某急忙出屋,挽留道:“新娘子正在化妆,再等片刻。”言毕,匆匆入屋,如此数进数出,往来穿梭。

    延误多时,大女儿终究不肯回心转意,张某无计可施,烦闷欲死。二女儿见状不满,苦苦相劝,新娘子恼了,怒道:“小妮子,你也来聒聒不休?站着说话不腰疼,有本事自己嫁给放牛娃。”二女儿道:“父亲未曾将我许配毛公子,如果父亲许婚,我即刻上轿,何必要姐姐劝说?”

    张某见她言语爽快,私下里与妻子商量:不如将计就计,以小换大,就让二女儿出嫁。

    妻子问二女儿:“你姐姐忤逆不孝,不遵父母之命。眼下让你代她嫁人,愿意吗?”二女儿慨然道:“父母叫孩儿出嫁,即使嫁给乞丐,亦不敢推辞。何况毛公子一表人才,难道会一辈子贫穷?”父母闻言,大喜,当即替她化妆,送入彩轿,二女儿登车,仓促而去。

    进门后,夫妇俩感情甜蜜,然而新娘子素来抱病,头发较之常人稀少,毛相国欢喜之余,未免感叹美中不足。时间一久,姐妹对换之传闻,渐渐传入耳中,毛相国愈加佩服妻子贤德,视如知己。

    婚后不久,毛相国考中秀才,入省城参加乡试。途经王舍人店,店主人前一晚做梦,梦见神人托告:“先生日后有难,明日毛解元前来,会助你脱难。”因此缘故,店主人早起等候,于路边蹲守,专门观察过往旅客。等见到毛相国,喜出望外,整治酒席,好生款待,也不收钱,只是将梦境转告,请他帮忙。

    毛相国颇为自负,自信金榜题名,易如反掌,当即允诺,自我寻思:“来日高中,地位必定显赫,然妻子头发稀少,恐遭人笑话,富贵之后,不如休妻再娶。”

    科举之后,榜单揭晓,毛相国竟然名落孙山,懊恼丧气,无颜面对店主,不敢回旅舍居住,改道回家。三年后,再次赴考,店主人依然路边迎候,毛相国道:“先生昔日言语,未尝应验,实在不好意思再叨扰您。”主人道:“不然,秀才只因有换.妻之念,存心不良,所以功名被阴司革除,并非梦境不灵。”毛相国愕然道:“你怎么知道的?”主人道:“上次公子不辞而别,我又做了一个梦,故此知情。”毛相国闻言,懊悔不迭,呆若木偶。主人道:“秀才宜自爱,考取解元,指日之间。”

    未几,毛相国参加科考,果然摘夺头魁,妻子头发亦变稠密,黑发如瀑,更增娇媚。大女儿嫁给同乡富豪,意气风发,趾高气扬。丈夫懒惰,性情放.荡,很快败尽财产,家贫无米下锅。听说妹妹发达,大女儿愈发惭愧。有时与妹妹相遇,则避路而行。不久后,丈夫死去,家道没落,又听说毛相国考取进士,大女儿一气之下,出家为尼。

    尔后,毛书生官至宰相,荣归故里,大女儿派遣弟子前去拜访,索要赏赐。入府后,夫人赠以绫罗绸缎若干,内藏金银,弟子懵懂不知,收下布匹,回寺禀告师尊,大女儿大失所望,怒道:“给我金钱,尚能买米买柴;此等物事,要之何用!替我原封送还。”

    弟子无奈,再次登门,毛相国夫妻疑惑不解,打开绸缎,金银分毫不失,毛相国哑然失笑,说道:“尊师连百两黄金尚且承受不起,哪有福分追随老夫。”拿出五十两黄金,赐予弟子,说道:“带回去给尊师作盘缠,若给多了,恐她福薄,难以消受。”

    弟子归去,据实汇报,大女儿默然叹息,想起生平所作所为,颠倒黑白,避恶就美,如今落得如此下场,岂非自作自受?

    后来店主人犯事被擒,身陷牢狱,毛相国极力为之辩解求情,最终免罪释放。

    第一百五十三回 龙取水

    民俗相传,龙取江河之水降雨,此说法存疑,不可尽信。徐东痴南游,泊舟江岸,见一苍龙自云中垂下,以尾巴搅动江水,波浪翻涌,汇至龙身,随之而上。遥见水光闪烁,宽阔处胜过三匹白布,不大会,龙尾收去,水波平息。俄而大雨倾盆,沟渠皆满。

    第一百五十四回 小猎犬

    山西卫中堂,昔作秀才之时,厌倦打扰,将书斋移至寺院。僧房中多蚊虫跳蚤,夜不能寐。这一日饭后,卫中堂休息在床,忽然间走进来一名小武士,头插鸡毛,身高约两寸。骑马大如蚂蚱。手上戴着青皮臂套,一只猎鹰自外而入,大如苍蝇,盘旋室中,行动敏捷。

    卫中堂正自凝视,眨眼间又走进一人,装束与前者一般无二。腰挎小弓,手牵猎犬,大如巨蚁。俄顷,步者,骑者,数百人纷纷而来,猎鹰亦数百只,猎犬亦数百头。室内蚊蝇飞起,小人纵鹰搏击,尽皆杀死。猎犬登.床爬壁,以鼻闻嗅,自裂缝内搜寻跳蚤虱子,一找一个准,顷刻之间,跳蚤窜逃,虱子奔命,全被扑杀。

    卫中堂假装熟睡,借机观察,只见猎鹰云集,猎犬窜动,不住从身旁掠过。继而一名黄衣人,头戴平天冠,有如王者,登上另一张床,将坐骑拴在草席边。众武士一一下马,献上蚊蝇跳蚤,环伺左右,交头接耳,也不知说些什么。

    未几,王者登上辇车,众卫士仓皇上马,只听得万蹄奔腾,密如珠雨,烟雾弥漫,须臾之间,一干人等散得干干净净。

    卫中堂历历在目,惊诧不知所措,心想“这帮人从何而来?”穿鞋起身,出屋巡视,四周静悄悄渺无踪迹。返身入室,四顾搜索,依然毫无发现。只有壁上青砖之上,留下一只细小猎犬。卫中堂捉入手中,小狗极为驯良。放于盒内,反复把玩。小狗体毛柔软,细腻光滑,脖颈上套有小环,用饭喂食,嗅一嗅不吃。跳床寻缝,捕杀虱子跳蚤,吃饱后乖乖回到盒内休息。

    过了一晚,卫中堂担心猎犬走失,打开盒盖一看,仍然蜷缩不动。卫中堂躺下睡觉,猎犬则上床巡逻,若遇虫虱,即刻咬死,蚊蝇不敢近身。卫中堂十分喜欢,视若珍宝。

    一日,卫中堂午睡在床,猎犬潜伏身畔。卫中堂醒转翻身,将它压在腰底,迷迷糊糊中有所察觉,忙起身查看,猎犬已被压扁丧命,如剪纸一般,只剩薄薄一片。

    猎犬虽然死去,但自此以后,室内害虫绝迹。

    第一百五十五回 续黄粱

    福建曾举人,高中进士后,与二三名同榜好友,前往郊外游玩。听说附近有一座毗卢禅院,住着一位算卦者,于是并骑前去问卜。入寺坐下,算卦者见曾某意气风发,屈意谄媚。曾某摇扇微笑,问道:“在下有穿蟒袍,系玉带的福分吗?”算卦者正色道:“公子将来会做二十年太平宰相。”曾某大悦,愈发趾高气扬,会值小雨,曾某与同伴避雨僧房,房内一老僧,深目高鼻,坐于蒲团,彼此见面,态度冷漠,并不行礼。

    众人举手问讯,上床闲话,朋友皆以宰相称呼曾某,提前祝贺,曾某心高气盛,手指一同伴,说道:“张兄,我当宰相时,必推荐你为巡抚,家中亲戚,一概升为参将,游击;至于自家老仆,给他个千总位置,余愿足矣。”举座闻言,哈哈大笑。

    俄尔窗外大雨如注,曾某倦意袭来,伏榻入睡,忽然间两名大内使者,手持天子诏书,召曾太师商议国事。曾某得意洋洋,疾趋上朝,天子温言慰问,命三品以下官员,听其升降;赏赐蟒袍玉带名马。曾某穿上袍带,跪地谢恩,告辞回家,至府中,宅院雕梁画栋,壮丽雄伟,并非先前旧居。曾某满腔疑惑:何以发达至此?然而捻须呼喝,仆从哄然应诺,任凭调遣。

    继而公卿大臣来访,巴结送礼,恭敬献媚者,络绎不绝。六部尚书来,曾某倒履相迎,侍郎前来,作揖行礼,侍郎以下,微微颔首而已。山西巡抚进献乐女十人,皆是年轻貌美。袅袅,仙仙二女,相貌尤其出众,颇受宠爱。曾某闲暇之余,饮酒行乐,逍遥无极。

    一日,想起昔日未显赫时,乡绅王子良时常周济于我,如今自己置身青云之上,王兄尚且蹉跎仕途,郁郁不得志,为什么不帮他一把?想到此处,立即上书启奏,推荐王子良为谏议大夫,圣旨批准,即刻录用。又想起郭太仆曾与自己结怨,于是指使手下吕给谏,陈昌等人,密授机宜;次日上朝,弹劾郭太仆之奏章源源不断,天子下令将他削职罢官,贬为平民。

    恩仇了结,曾某大快心意,这一日外出巡游,仪仗队被一醉汉冲撞,曾某大怒,当即将此人押赴京都衙门,乱棍打死。京城之富豪地主,本有良田千顷,畏惧曾某权势,纷纷献田献地,受尽欺凌。

    曾某巧取豪夺,自此后富可敌国,不久,袅袅,仙仙相继死去,曾某悲伤难禁,日夜思念。忽然想起,东家少女容貌绝美,以前常想娶她做妾,只因家贫无财,志向被迫搁浅,如今可以得偿所愿了。于是派遣若干奴仆,送钱下礼,强娶少女过门。俄顷,花轿到来,新娘子容貌艳绝,犹胜往昔。回想生平,心愿满足,再无遗憾。又过一年,朝中大臣窃窃私语,似乎对自己颇有微词,曾某自恃位高权重,并未放在心上。

    不久后,龙图阁大学士包公上疏,弹劾宰相罪状,内容略云:“太师曾某,原本市井无赖,一言投合君心,即受眷顾,父显子贵,恩宠至极。不思捐躯报国,反而作威作福,罪恶滔天,擢发难数。卖.官鬻爵,中饱私囊。公卿将士,尽皆投靠门下,投机钻营,宛如市井小贩。仰仗曾某鼻息,望尘下拜者,不可计数。若有贤士良臣,不肯依附,轻则身居闲职,重则罢官归田。更有甚者,曾某指鹿为马,独揽朝纲,谁敢忤逆,立遭报复,发配边疆,不在话下。朝臣为之寒心,朝廷因而孤立。民脂民膏,尽被蚕食,良家女子,强取强夺。民怨沸腾,暗无天日。家仆一到,太守变色,县令巴结;书信过处,按察司徇情,都察院枉法。乃至于养子义儿,瓜葛之亲,出门乘车,风行雷动。地方供给稍慢,立受鞭笞责打。荼毒人民,奴隶官府,扈从所到之地,野无青草。眼下曾某地位显赫,不知悔改,进谗诬陷,声色狗马;昼夜荒淫,置国计民生于不顾,世上焉有此等宰相?正所谓众怒难犯,若不诛杀奸相,势必酿成操、莽之祸。微臣冒死觐见,只求斩断奸臣之头,没收奸臣家产,上安天怒,下抚民心。微臣字字肺腑,若有半句虚言,情愿刀锯加身,万死不辞。”

    奏疏送上,曾某闻之,魂飞魄散,如饮冰水。幸亏皇上宽容,扣留奏折不发。继而各科,各道官员,九卿大臣,纷纷上书,即便门生义子,亦落井下石。圣旨下令抄家,曾某发配云南充军。其子担任平阳太守,也被抓回京都提审。

    曾某闻旨胆寒,数十名武士持刀带剑,直抵寝居,剥其衣冠,与妻子一道捆绑。俄尔见挑夫穿梭庭院,搬运金银钱钞,数以百万,珍珠翡翠,玛瑙玉石,不下百斛。帘幕床榻,桌椅瓷器,数以千计。甚至连小儿襁褓,妇女绣鞋,掉得满地都是。曾某一一目睹,酸心刺目,俄尔一名武士拖拽东家少女而出,美人披发娇.啼,玉容惨淡。曾某见状,怒火烧心,偏偏敢怒不敢言。

    俄尔阁楼仓库,一一查封,众武士大声呵斥,责令曾某走人,监管差役牵绳套颈,遛狗一般拉着曾某出府,夫妻二人忍气吞声,乞求次马劣车代步,亦不准。行出十里开外,妻子脚软乏力,跌倒在地,曾某以手搀扶,再走十来里,自己亦疲惫不堪。

    眼前一座高山,直插云霄,曾某担心不能攀越,与妻子相对啜泣。监管差役面目狰狞,不容停歇。天边处夕阳西下,又无处投店,曾某不得已,只得蹒跚爬坡。走至半山腰,妻子筋疲力尽,坐地啼哭。曾某停下喘气,差役破口叱骂,催促赶路。

    忽听得群声鼓噪,数百名强盗各操利刃,一拥而上。差役脸色巨变,大骇逃离。曾某长跪于地,说道:“各位好汉慈悲,在下被贬充军,身无长物,请大爷们放我一马。”群盗龇牙咧嘴,骂道:“老匹夫,我等皆是被你所害冤民,只要奸贼头颅,别无他求。”曾某怒叱道:“老夫虽戴罪在身,好歹也是朝廷命官。尔等竟敢杀我,不要命了?”

    盗贼也恼了,挥动巨斧,只一下,曾某人头落地,正自惊魂未定,即有两名小鬼上前,反剪双手,押赴阴司。数刻钟后,至一都城,曾某抬眼凝视,只见宫殿之上,坐着一位冥王,面目丑陋。曾某匍匐在地,不敢动弹,冥王阅览卷宗,只看了数行,立即震怒,说道:“此乃欺君误国之罪,按律当入油锅。”

    万鬼齐声附和,声如雷霆。一名巨鬼上前,抓起曾某,摔至台阶下,身前一尊巨鼎,七尺来高,四周烧着红炭,炙热无比,鼎足烫红,热浪.逼人。曾某瑟缩哀啼,欲逃无路,巨鬼左手抓发,右手提脚,将曾某扔进油锅。

    曾某随油浮沉,皮肉焦灼,痛彻心扉。沸油入口,煎烹肺腑,只求速死。一顿饭后,巨鬼用铁叉将曾某叉出,掷于公堂之下,冥王检视卷宗,怒道:“仗势欺人,按律当入刀山。”巨鬼又将曾某擒拿,至一小山,不甚广阔,峭壁如削,利刃纵横,乱如密笋。山上数名罪犯正受刑罚,尖刀穿肠,利剑刺腹,痛哭哀号之声,凄厉绝伦。

    巨鬼催促曾某上山,曾某大哭摇头,临阵退缩。巨鬼以毒锥刺脑,曾某负痛讨饶,巨鬼大怒,一把将曾某提起,用力抛掷,曾某只觉腾云驾雾般飞行,头脑晕眩,忽然间身子下沉,利刃透胸,痛苦难以言状。又过片刻,曾某身躯沉重,不住下压,伤口处渐渐变阔,竟然坠地脱险,但四肢蜷缩,已然神志不清。

    巨鬼押他去见冥王,冥王冷冷道:“这厮生前卖.官鬻爵,贪赃枉法,侵田占地,罪不可赦。左右,替我查一查,此货共私吞了多少金银?”手下禀报说:“三百二十一万两。”冥王道:“很好,贪污多少,全让他喝下去。”

    片刻间,鬼卒取来金钱,堆放台阶之上,多如丘陵。大殿内架起铁锅,焚烧烈火,融化银锭铜板,不大会,满锅都是铁汁。鬼卒以勺盛舀,将铁汁一口一口灌入曾某咽喉,皮肤龟裂,臭气冲天;五脏沸腾,难受至极。曾某懊悔不迭,生前只希望银两越多越好,此刻却巴不得少一点,再少一点。

    一直灌了半日,铁汁才喝完。冥王命令手下:将这厮押往甘州,转世为女。行走数步,见一铁条,粗有数尺,上面穿一火轮,直径数百里,五彩光芒四射,鬼卒鞭挞曾某,命其登轮,曾某闭眼踩踏,火轮转动,身躯下坠,耳旁风声呼啸。

    再次睁眼,已身化女婴,父母破衣草鞋,土屋一间,室内木瓢竹棍。曾某心中恍然:自己竟然成了乞丐之子。往后的生活,曾某每日沿街讨饭,饥肠辘辘,衣衫单薄,寒风刺骨。十四岁那年,曾某被卖给秀才做妾,大老婆为人凶悍,每日皮鞭抽打,甚至以烙铁烫胸,境遇惨不忍睹,幸亏秀才疼爱,稍稍宽慰。

    东家恶少,觊觎曾某美色,这一日翻.墙入屋,逼其私通。曾某自思前生罪孽不浅,阴司处罚严厉,哪能再犯?于是大声疾呼,秀才夫妻闻讯来救,恶少才恨恨离去。

    成亲没多久,这一晚与秀才同睡,枕边诉苦,忽然间一声巨响,房门踢开,两名恶贼持刀而入,砍下秀才头颅,搜刮财物,大肆抢.劫,曾某躲在被窝中不敢作声,继而贼人离去,曾某大声呼叫正妻,大老婆闻讯前来查看,大惊失色,怀疑曾某勾结奸夫,谋杀相公,于是状告官府,刺史严刑拷打,迅速结案,下定判书:曾某谋杀亲夫,按律当凌迟处死,即刻行刑。

    曾某满腹冤屈,只觉九幽之底,十八层地狱,亦无此黑暗。正号哭间,忽听得同伴呼叫:“曾兄,快醒醒。是不是做噩梦了?”曾某一惊而起,见老僧盘膝而坐,众同伴都埋怨说:“天晚肚饿,何以酣睡不醒?”曾某惨然不知所对。

    老僧笑道:“算命的说你会做宰相,是否灵验?”曾某愈发惊愕,一揖拜倒,请教佛理。老僧说道:“修行仁德,火坑中能长青莲,老和尚言尽于此,施主请便。”曾某似有所悟,怅然而返,自此后淡薄仕途,隐居深山,不知所踪。

    第一百五十六回 棋鬼

    扬州督同将军梁公,辞官返乡,每日畅游山林,饮酒作乐。

    这一年重阳节,梁公登高远眺,与客人下棋。忽然间一名书生前来,逡巡左右,观棋不走。看他面目,贫寒落魄,衣着朴素,然而气质温雅,有文人之风。请他入座,那人谦让致谢,梁公手指棋盘,说道:“先生一定是同道中人,有没有兴趣杀一局?”那人笑道:“甚好,妙极。”手拈棋子,与客人对弈。第一盘下输,那人神情懊恼,不能自已,再下再输,愈加愤恨,请他喝酒,摇头不饮,只顾下棋,从早至晚,沉迷不拔,连厕所都忘记上。

    双方因一子争先,喋喋不休,书生忽然离席站立,神情沮丧,面向梁公,屈膝跪倒,口中求道:“大人救命。”梁公满腹疑虑,伸手将他扶起,说道:“一盘棋而已,何以至此?”书生道:“请大人嘱咐手下马夫,不要抓我。”梁公愈发惊奇,问道:“马夫是谁?”书生道:“马成。”

    当初,梁公府中奴仆马成,乃地府勾魂使者,行走无常,十余天入幽冥一次,手拿牒文,勾取魂魄。梁公因为书生言语奇怪,于是派人前去看望马成,只见他僵卧在床,已有两天。梁公怒叱马成,说道:“不得对书生无礼。”一瞥眼间,书生扑地而灭。梁公叹息良久,这才明白,原来书生是鬼。

    次日,马成醒来,梁公召其询问,马成道:“书生乃湖襄人,嗜好下棋,家产败尽。父亲为此发愁,将他关于书斋,书生翻.墙而出,四处寻人对弈。父亲百般责骂,屡教不改,最后被活活气死。阎王听说书生不孝,减其阳寿,将他打入饿鬼地狱,至今已有七年。前日东岳凤楼竣工,冥王贴榜求贤,征集文人撰写碑记,书生奉命出狱,自赎罪孽,不料他半途拖延,耽误期限。东岳帝君问罪冥王,冥王大怒,派遣我等搜捕书生,前日奉主人命,没敢用绳索套他脖颈。”

    梁公问道:“他眼下处境如何?”马成道:“落入狱吏之手,永不超生。”梁公叹道:“癖好误人不浅。”

    第一百五十七回 辛十四娘(一)

    正德年间,广平书生冯某,年少轻佻,纵酒贪杯。这一日清晨,冯生外出,路遇一少女,身着红裙,容颜秀丽。身后跟着一名丫鬟,主仆两踏草奔波,露水沾湿衣鞋。冯生乍见少女,心生好感。傍晚时乘醉而归,见路旁一座寺院,荒废良久,一名女子自寺内而出,正是早晨那位佳人。

    少女偶遇冯生,转身入寺。冯某心想:寺院乃出家人清修之地,何以藏有女子?想到此处,系驴门前,进寺查看。只见断墙残壁,石阶上杂草丛生,正彷徨间,一名白发老叟慢悠悠走出,衣帽整洁,问道:“公子从何而来?”冯生道:“在下偶尔路过古刹,正想瞻仰风景。老丈又是哪里人氏?”老叟道:“老夫漂泊无依,暂借此地安顿家小。难得贵客驾临,如不嫌弃,请进屋喝一杯茶水。”