刑讯牢房内。
沈念望了一眼刘台扔在地上的匕首，语气变得凌厉起来。
“怎么，怕死了？”
刘台缓缓抬起头，愤怒地看向沈念，道：“你……你……是在诱我尸谏？我……我……我要面见陛下，我……我要三法司来审！”
刘台看出了沈念的捧杀之策，但为时已晚。
刚才匕首掉下去的那一刻，已让他一肚子的豪言壮言变成了屁话。
而这些，全已记录在案。
这若让小皇帝与阁臣们看到，绝不会认为是沈念逼他尸谏，而是认为他高呼着为君上不惧死然却连写血书的勇气都没有。
伪忠比不忠更令人唾弃！
沈念微微摇头。
“你这种人，根本不配陛下与三法司亲审。”
“不论是非，只求异响，不问大义，吹毛索瘢，自私自利，无国无君！”
“我无国无君？张居正柄国专政难道不是事实？他为何提拔张四维入阁，还不是后者对他唯命是从？他为何提拔张翰任吏部尚书，还不是为了专挑他的亲信门生擢升，占据要职？”
“还有你，沈念！你就是张党的一个喽啰，我刘台不愿尸谏，是为了日后为朝廷、为君上做更大的贡献，该死的是你们这些结党专权之人，是你们这些在陛下面前散播误国言论的小人！”
刘台咆哮着，几近癫狂。
他还想着将刚才心口不一的行径找补回来。
沈念面色平静，语气平和。
“在你眼里，身居要职，为天下而忙，就是专权；能务实事者，聚于一堂，便是结党。你可知自施行新政以来，我朝吏治、漕运、边军、田赋、驿递官场风气有何巨变？”
“此非吾差事，专权结党就是误国，我作为御史言官，理应弹劾！”
刘台瞪着眼睛，声音甚大。
经常论辩的人都知道，声音越大，情绪越失控，意味着越没有道理。
这句“此非吾差事”的风凉话，令人听着甚是刺耳。
“此非汝差事？你这种人，实乃我大明毒瘤，不，你连毒瘤都不配，你只是一只蛆虫，此刻，我再与你辩，就是对这身官袍的污辱！”
说罢，沈念长袖一甩，回到了陪审座位。
曹威、周海、刑名文吏、锦衣卫们都露出一抹鄙夷的表情。
当一名御史言官，在道德上站不住脚，他的一切话语都将不可信。
这一刻。
刘台意识到他刚才的一番行为，已使得“伪忠君上，沽名卖直”的罪名成立。
朝廷完全可以将他当作言官的反面典型，杀了他。
刘台顿时恐慌起来。
在性命面前，尊严骨气没有一两重。
“噗通！”
他跪在地上，痛哭流涕。
“我……我……我不弹劾了！我……愿认错，若能留我一条命，我还能为阁老立言，为阁老洗刷污名！”
铁骨铮铮、忘身为国的刘台，眨眼间变成了一个软骨头。
他怕死，太怕死了。
沈念面色冰冷地说道：“放心，朝廷不会杀你，但会让你比死更难受！”
说罢。
曹威、周海、沈念一行便离开了刑讯牢房。
……
隔壁屋内，小万历长呼一口气。
今日他看了一场好戏，也明白了一个道理：不要看一名官员说什么，要看一名官员做什么。
翰林院修撰王家屏首次近距离见识到了沈念的与众不同。
这个刚入仕三年、仅仅二十六岁的年轻人，有口才，有手段，心智谋略堪比一众部堂学士。
即使他知晓此策，但在这冰冷的诏狱中，面对刘台，也难以发挥出如沈念这般收放自如的程度。
当日。
此番审讯的供词便送往了三法司，只要三法司认可，小万历便马上能颁发法令。
至于内阁与其他官员。
或许也能从诏狱相关人员口中得知小皇帝辨别忠奸的方式，但绝对不会再发表意见。
因为——
皇帝亲审，起居注记录，外加三法司认定，那就是铁一般的事实。
……
翌日午后。
背上小皇帝与三法司共同认证的“沽名卖直，损误朝政”之名，永不叙用的庶民刘台被驱赶出了京师。
他跪在永定门外，屎尿满身，不停叫喊着：“臣不谏了！臣不谏了！”
他名声已臭。
想要重回仕途，除非凭借一己之力将北境的敌虏全灭掉。
此事对朝堂百官都是当头棒喝。
以后谁再想邀直名，走仕途捷径，大概率就是这个下场。
……
小万历与张居正对沈念的表现尤为满意。
前者以沈念讲学有功，赏银二十两，白梅花瓣碗四个。
后者则在内阁当着六部堂官的面儿，毫不避讳地说道：“沈子珩，当朝青年官表率也。”
此夸赞，那可是能传遍大明的。
当下的张居正。
最不喜的就是官场上“和光同尘、明哲保身，宁可无功，不能有错”那一套。
沈念的冲劲，甚得他心。
刘台之事结束后。
大明百官的事务重心再次落在新政与小皇帝的课业上。
……
二月十二日，经筵春讲，再次开讲。
三大阁臣、六部堂官、众日讲官、展示官、鸿胪寺礼仪官等，乌泱乌泱一百多人。
当然。
有八成官员的任务是待经筵官进讲完毕后，享受小万历的赐宴。
经筵日，又被誉为吃经筵，便是这个缘由。
……
二月十五日，日讲课间隙。
小万历于偏殿批阅奏疏，李太后因身体有恙未曾垂帘于后。
冯保站在一侧，随时准备着听小万历之言批红。
负责兼记起居的沈念待在稍远处。
张居正、张四维、申时行等人在外休息，等待小万历召对。
当下，小万历越来越离不开沈念。
一方面是因沈念博闻广记，对政事甚是通晓；另一方面是沈念答疑解惑不吊书袋子，能让小万历迅速听明白。
故而，沈念或为经筵官、或为日讲官、或为记注官，几乎每天都在小万历旁边。
这时。
小万历在看到一本奏疏后，面色突然变得愤怒起来。
沈念能察觉到，他咬着后槽牙，几乎想要将奏疏撕碎。
这种表情非常少见。
此种状态持续了约有十息后，他看完奏疏，抽出最后面的阁臣票拟，脸色才逐渐缓和了一些。
冯保连忙道：“陛下，没事吧？”
小万历摇了摇头，道：“无……无事。”
然后，小万历将那份奏疏放到一侧，没有指使冯保批红。
唰！唰！唰！
小万历继续批阅奏疏，不多时又皱起了眉头。
他看完手中奏疏，想了想，道：“大伴、沈检讨，你们过来看一看这份奏疏。”
当即，小万历将奏疏先递给冯保。
冯保迅速浏览完毕后，将奏疏交给了沈念。
沈念仔细一看，差点儿没有笑出声来，他终于明白小万历为何气得将后槽牙都快要咬碎了。
此为翰林院侍读学士申时行和国子监祭酒王锡爵的联名奏疏。
二人认为，考成法亦可用在小皇帝身上。
他们建议对小皇帝的课业可采取月月小考，半年一大考的方式，由翰林院与国子监共同出题，内阁审核，根据小万历的表现设置课程，二人还将大明科举的那套形式用了进来，什么样的试卷相当于院试、乡试、会试等，写得甚是详细，意在将小万历培养成尧舜之君。
这俨然是让小皇帝月月享受科举考试般的折磨。
角度刁钻，用心良苦，但唯有勇气可嘉。
张居正的批复是：上课业甚重，暂不可行。
沈念看到张居正的批复后，不由得长呼一口气。
不愧是首辅，还是有分寸的。
真要将考成法用到小皇帝身上，让他月月有考，完不成任务便惩罚，那待小万历亲政，先废掉的就是考成法，然后大概率能将朝堂掀翻天。
二人的忠心，日月可鉴，但他们忽略了小万历不过是个不到十四岁的孩子。
沈念见小万历看向自己，连忙道：“陛下，首辅批复得对呀！”
小万历微微撇嘴。
“你们再看看这道奏疏！”
小万历从御案上又拿起一份奏疏，递给了冯保，冯保看完后，立即递给沈念。
这份奏疏是户部尚书王国光的请辞奏疏，他刚在本月初九请辞过，小万历未曾同意。
张居正的票拟是：户部责重，部堂功高，先不允。
虽说王国光已经六十四岁，但当下的精神状态甚佳。
饮酒吃饭纳妾，俨然不弱于五十岁的中年人。
另外，大明朝的高官，向来都是干到干不动。
比如，严嵩八十岁还在首辅位上；徐阶六十五岁还忙着为隆庆皇帝撰写登基诏书；比王国光小一岁的高拱若不是被迫致仕，没准儿现在还在内阁叉腰骂人呢！
依照王国光这个年龄，这个精神状态，以及当下受重用的情况，再干五年，入阁然后再加封太子太保，乃是板上钉钉的事情。
他之所以请辞，不是不恋权势，不是不想更进一步。
而是户部尚书这个官，实在太累了。
户部，大明朝的钱袋子。
官员俸禄、边关军响、屯田税收、赈灾储粮、印钞矿藏，地方上的盐税、输解、交纳等各种费用，都全归户部负责。
自考成法施行以来，因将收缴田赋放在首位，使得户部的工作量翻倍，王国光主户部事已五年有余，故而想要歇一歇。
沈念不知申时行和王锡爵的联名奏疏与王国光的请辞奏疏有何关联。
“你们可看明白了？”小万历问道。
冯保先是看了一眼门外，然后道：“陛下，您……您是说，这是……这是……”
“对！对！”小万历郑重地点了点头。
二人这番对话，没有任何实际内容，沈念先是有些发懵，但朝着外面一望，顿时明白了。
小万历是觉得张居正在考验他。
这两份奏疏合起来，乃是张居正为他上的一堂奏疏批阅课。
小万历猜想。
张居正的意思是——
小皇帝若为贤君，若想留下王国光，那就必须以身作则，准许王锡爵和申时行的联名奏疏。
反之。
若小万历认为自己很累，不宜再加课业考核，那驳斥王国光的请辞奏疏就有些勉强。
皇帝，必须以身作则。
正确的做法是：驳掉张居正在申时行和王锡爵奏疏上的票拟，同意张居正在王国光请辞奏疏上的票拟。
沈念觉得小万历已经患上了被迫害妄想症。
但细细一想，张居正不止一次在奏疏票拟上考验小万历。
比如，小万历若一味地同意阁臣票拟，张居正就会旁敲侧击告诫为君者要有主见或批阅奏疏要认真；小万历若要反驳阁臣票拟，但反驳的又没有道理，张居正还会旁敲侧击地批评他没有用心学习。
内阁这群糟老头子，为了防止小万历亲政后被文官们欺负，现在是变着方法手段欺负他。
这种真假莫辨的奏疏解读方式，都是跟着小万历的爷爷学的。
想一步是错，想两步是错，想三步可能也是错，但至少能证明自己有头脑。
这三年来的惨痛教训。
让小万历时刻警惕着票拟里的陷阱，以防因不谨慎而再被教育。
小万历见沈念也明白了他的猜想，不由得压低声音，问道：“二位，该如何解，若……若将考成法用在朕的身上，朕……朕……立即就去跳金水河！”
在冯保与沈念面前，小万历还是挺霸气的。
但若李太后和张居正有一个站在这里，他都不敢如此说话。
沈念的脑袋快速旋转起来。
他并不会因私护着小万历，而是觉得此“帝王考成法”，绝对不能用。
用完之后。
小万历要么英年早逝，要么亲政后彻底放飞自我。
这群学霸根本不会讲学，完全是想将好东西一股脑儿地朝着小万历的肚子里塞。
一旁。
冯保眼珠一转，看向沈念，道：“沈检讨，你向来有急智，想必定能为陛下想出万全之策。”
听到此话。
小万历一脸期待地看向沈念，而沈念恨不得立即将冯保扔进金水河。
这老东西的甩锅术，已练得炉火纯青。
沈念缓了缓，为了避免小万历被这群聪明人教成傻子、疯子，想出了一个尚且可行的应对之策。
他靠近御案，与小万历和冯保小声耳语起来。