方维皱着眉头问道：“那太医院的差事，还让他做吗？”
陈镇道：“蒋院使估计还留着些情分，并没有说什么。是他儿子自己上书，请求停职闲住了。闹得这样大，估计他们父子再见面，脸上都过不去。倒是可惜，我听说他医术在年轻的这批太医里头也算是不错的。”
方维低声道：“毕竟父子一场，也实在可惜了。”
陈镇忽然问道：“你觉得蒋院使这一出着实狠心是吧。”
方维就叹口气，点点头。
陈镇道：“我年纪大了，好歹明白些。为宫里头做事，便只有君君臣臣，说不得什么父子情义了。”他看着方维，平静地道：“他家三代太医，服侍皇室，攒下来的圣眷，难不成毁在一个女人手里。蒋院使他是一家之主，身后老老小小数百人，若我是他，也没有什么选择，纵使心头肉，心尖血，也得割舍了去。”
方维听得心中一凛，轻声道：“老祖宗说的是。”
陈镇看着他道：“你还年轻，不知道这样身不由己的滋味。事事能依从本心，那该有多难呢。我们这些做奴才的，更是处处要谨慎小心。你就说我做到司礼监掌印了，也不过是体面些的奴才罢了，太后娘娘和圣上一句话，说要我今夜死，我不敢拖到五更的。”
他这话说的有些伤感，又有些冷硬，方维听得心里渐渐发起冷来。陈镇却闲闲地道：“你和陆耀在北镇抚司审出来的东西，连同查出来的那本私账我看过了。做的倒是精巧，没有你，还真是看不出来什么。”
风从外头呼啦啦地刮起来，有种尖锐的哨音，窗棂抖动着，连带上头糊着的纸张，一起发着颤。
陈镇静默了一会，开口道：“其实我不用看的，我心里一早有数。”
他忽然苦笑了起来，笑了两声，又收敛了神情，淡淡地说道：“我刚说的君君臣臣，父父子子，你明白的吧。”
方维低头道：“小人明白的。”
陈镇道：“天意从来难测，叫你一个大孝子看这样的笑话，实在是有趣极了。我的义父，我的干儿子，联手起来，在我眼皮子底下做了这样一场好戏。好一招假痴不癫之计。”
方维看着他，只是沉默不语。
陈镇沉静地看着他，点头道：“这一计，绝就绝在，我得去查办，又不能真的查办。再查下去，便是我对上不孝，对下不慈。论语有云，父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”
方维道：“老祖宗心里很通透。这事实在很难，所以我看了那本账目，也吃了一惊，即刻就报到您那里了，并不敢告诉旁人。”
陈镇苦笑道：“中官净身进了宫，便都是无后之人，所以才有拉名下认父子的规矩。我圣朝以孝治天下，忤逆不孝者，十恶不赦。今日我若开了这个先例，便是自绝于天地，自绝于数万中官，生无容身之所，死无葬身之地。”
方维看着灯芯，火焰扑地一声爆出灯花来，瞬间又灭了。
陈镇道：“沈芳，我曾苦思冥想了很久，应当如何破局。你也应当明白，今时今日，你也没有什么生路，只要你……”他没有接着说。
方维默然地低下头去，沉吟了一会，低声道：“老祖宗，您的意思我清楚了。我现在是方维，不是沈芳。我去见爷爷，便只有对圣上的忠心，没有祖孙人伦。”
陈镇看着他，默默点了点头。
方维道：“我当日能活下来，又隐姓埋名这么多年，是爷爷给的恩典。我恩将仇报，去催他的命，我……”
陈镇道：“你替我做完了这件事，我可以留你一条性命。只是你不能再在司礼监做事，也不能再呆在宫里了。南海子那边，我给你找个去处，让你安稳度日，从此不再理这些俗世杂务。”又补一句：“你名下的两个孩子，我不追究他们。”
方维抬头看着他的眼神，视线交汇，他心中也是明镜一般。
他咬着牙点点头道：“那好，我都应承您。我可以去，只是……老祖宗，我想额外求个恩典。高俭，他毕竟……”
陈镇愕然地看着他，忽然反应过来，冷笑道：“你还念着他跟你是兄弟一场呢。这样不仁不义不忠不孝的人，留他又有何用。”
方维眼圈也红了，低声道：“他纵使千错万错，可如今我在世上，再无亲人，他活在世上，我便有个念想，也是好的。”
陈镇冷着脸道：“他假作疯癫，扮这一场大戏，陷我于不忠不义。好歹与我多年父子，半点不念旧情。这样忤逆不孝的儿子，又知道的太多了，你替我想想，他还该不该活着。”
方维跪下来，叩头道：“老祖宗，经此一事，他已经毫无用处了。我这才敢斗胆请求您，手下开恩，饶他不死。”
陈镇慢慢地摇摇头，冷笑道：“沈芳，你也太看得起我了。高俭是南京镇守太监，正四品，也是一方大员，虽是司礼监派出去的，他的名字可是圣上御笔批的。他死与不死，怎么会是我能说了算的。”
方维道：“还请您……从中转圜，小人一生一世感激不尽。”
陈镇默然坐了一会儿，叹道：“我便是想留他一命，可是欺君罔上的罪名，总要过圣上那一关，由他圣裁的。能不能活命，只看他自己的造化了。”