她张张嘴，哑了似的。她伸手接过来，忽然觉得有千万斤重，将半身的力量压上去，才勉强稳住了。
他指着给她看：“将火药弹子填进去。一次只能放一枚。这里有个机关，拨一下。”
她点一点头，他说道：“你自己先站好，拿起来试一试，有点重。”
她咬着牙，吸了一口气，将它慢慢向上抬。他站在背后虚虚地环着她，整张右手握着她的手，只觉得冷得像冰一样。他笑道：“别怕，里头没有东西。对准了用手指头用力按下去就行了。你是做大夫的，手很稳，我信得过你。”
她直直地朝前看去，对面挂着一副“五子登科”的年画，几个粉雕玉琢的孩童笑微微地绕在天官周围，画面明丽鲜艳，像是活的一样。几张天真无邪的脸交织在一起，她忽然眼前一片模糊，整条胳膊都抖起来。她摇摇头：“不行的，我还是不行。”
他笑了，接过去将它放下，小声道：“没事的。练一练就好了。我的小东家什么都做得到。”
她转过身来，抱着他的腰，哀求地看着他。灯光很微弱，他看的不是很清楚，可是也能读得出她的绝望。他苦笑着抱紧了，摸摸她的头发：“好。咱们不强求。”
她忽然被这句话激起了勇气，颤着声音道：“我……再练一练。反正，我都是要跟你走的，走得利落些也好。”
他摇摇头：“玉贞，我是逃不脱了，你却不用。”
她听了这话，就笑了：“傻子，人人都知道咱们是一家的，他们又怎会放过我。”
他叹口气：“你千万别这么想。我刚才又琢磨了一下，到时候你只说是被我抢来的，早就恨我入骨，只是没有机会下手。你会医术，他们留着你有用，好好熬下去，说不定能有生机。”
她呆呆地看着他，只是摇头：“大人，咱俩一块投胎去多好，千万别丢下我。没了你，我也不想苟活。”
他在她耳边笑道：“什么苟活。玉贞，你从来就不是为了我而活着的，别做傻事。你要想着，很多人疼你爱你，别让他们伤心。方谨和郑祥他俩没有娘，你以后还得替我看顾他们。你还是世上最好的大夫，能治好很多人。我过来的时候，还在北镇抚司看了你的医案，写的那么好，那么用心，那都是你的心血。你以后慢慢整理出来，将它们印成书，再收好多徒弟，徒弟又有徒弟，等你老了，一定是个慈眉善目的老太太。一堆人围着你，叫你太师父，多威风啊。你说是不是？”
她听得真真切切，脑子里却是一片昏眩。她伸手去摸他的脸，眉毛，鼻子，眼睛，嘴巴，她颤抖着说道：“不会死的，你也不会，我也不会。”
他就笑着说：“好。咱们都不死。”
忽然有人急急地敲门。他去开了门，周县令大步闯了进来，身上穿的是一件圆领大袖的袍子，已经被火燎出了大大小小的黑洞。
他头发乱蓬蓬的，脸上黑一道白一道都是烟灰。进了门，他就扑通一声跪下了，“是下官无能。”
方维冷着脸看他，忽然笑了，“你哪里无能了？慢慢说吧，我看你心里到底有没有数。”
周县令擦擦脸上的汗，惶急地叩头：“粮仓……四个粮仓都保不住了，城里也乱了，下官刚把火扑灭，才赶来见公公。”
方维笑了一声，“你连夜赶来，是到我面前请罪的吗？”
周县令道：“下官自知有罪，特来……特来……”
方维温和地说道：“事情已经这样了，请罪也没什么用。周县令，你自己心里清楚。你听我的，我让你的人头在脖子上暂时多留几天。”
周县令抬起头来，满脸绝望的神色：“我……我什么都听您的，都听。”
方维喝了口水，淡淡地道：“你赶紧回县城去，把你的官服袍靴换上，青布轿子用起来，再来见我。”
周县令牙齿都打颤了，连连叩头道：“公公，饶过我吧，下官再也不敢了。”
方维冷笑道：“你以为我闲着没事干，在消遣你。这正是你摆威风的时候，就怕你威风得不够呢。”
第229章 招兵
村口施粥的棚子里, 挤挤挨挨地坐了许多女人，有白发苍苍的老妇人，也有懵懂的小女孩。她们看着碗里清可见底的米汤, 小心翼翼地问衙役：“能再给点吗？”
衙役用大勺子在锅里搅了搅, 冷冷地道：“没了。”
女人们长吁短叹了一阵子，端着碗慢慢把米汤喝完了，苦着脸道：“不是说能发些米带回去吗？”
衙役道：“县太爷说的, 改了章程了，不干活没饭吃。”
“干什么活啊, 差大爷？”
衙役不耐烦地往山神庙那里指了指：“在那边, 你们自己去问。”
山神庙门前的麦场上, 立起了一根杆子，上面挂着一面黄色锦旗，绣着“以工代赈”四个大字，在风中飘飘摇摇。
麦场中央搭着一个台子，周县令穿着官服, 施施然地坐在里头，手里摇着一把扇子。台子已经被三五成群的灾民围住了，指着道：“刚发了几天粮食, 怎么就不发了？”
周县令放下手里的折扇, 不慌不忙地站了起来，拱手道：“各位乡亲父老, 我这也是上头的意思, 慢慢跟大伙讲明。赈灾粮也是朝廷发下来的, 眼下万岁爷吉壤那边的工地缺了工人, 我想着咱们这边拿了朝廷的救济，自然也要出些力。“以工代赈”这四个字呢, 就是说各位在工地这边干活，我们就按人头发粮，还发工钱。”